◆ 千夜呼の奇行 その後

思い出せねーけど嫌な夢を見て、深夜に目が覚めた。
額には汗がにじんでいた。

千夜呼は窓辺に座って、夜空を見上げてた。
今日、この窓からは月も星も見えない。
それでも千夜呼はじっと見つめていた。
その後姿は儚くて、ふっと消えてしまいそうだった。

「千夜呼。」
「…あれ、師匠起きちゃったですか？」
「ん。」

千夜呼はふわりと微笑む。

「なぁ、お前は・・・・どこにも行かねーよな？」
「朝になったらお家帰るですよ。」
「あほ、分かってるくせにはぐらかすなよ。」

一瞬、黒千夜呼の表情になったかと思うと、またすぐいつもの顔に戻った。
行くとも行かないとも答えず、ただ微笑んでた。

「朝までまだ時間があります、寝たほうがいいですよ。」
「・・・・じゃあお前もこい。」
「チャコ寝相悪いですよ？」
「そんなもん今に始まったことじゃねーだろ。」

千夜呼の腕をひっぱってベッドに引きずり込む。
夜風に晒されていたその身体はずいぶん冷たくなっていた。

「体温が足りねー・・・・生きてるよな、お前・・・ちゃんと。」
「・・・はい、とりあえずは。」
「んならいい。」

腕の中の千夜呼の存在を確かめながら、もう一度目を閉じた。

「今日は勝手に帰んなよ。」
「おじさんとおばさんに叱られます。」
「知らね。」
「・・・・・・仕方のない師匠です。」

しばらくの沈黙。

「・・・・何が怖いの？」

黒千夜呼が口を開いた。

「わかんね。」
「淋しいの？」
「・・・・・そうだな。」
「ワタシが、必要なの？」
「うん。」

少しの迷いもなく肯定すると、黒千夜呼は黙ってしまった。

「里栖ではなくて？」
「里栖は里栖で必要、お前はお前で必要。」
「欲張りだわ。」
「悪ぃか。」
「・・・・・・別に。」

また沈黙、そして・・・。

「おやすみなさい。」

いつもの千夜呼か、黒千夜呼。
どっちが言ったのかはわからないが、穏やかな声だった。

「おやすみ。」



そうして今夜、２度目の眠りに落ちる。
静かに、静かに・・・・・。